光緒元年(一八七五)，清廷接受沈葆楨「開山撫番」建議，開始經營後山；拔仔庄位於花東縱谷中路位置，緊扼南北交通，繼中路總兵吳光亮之後，當時的左營鎮海後軍副將張兆連奉命領軍來子屯墾，並在今日的富源國小位置紮營築城；另為軍事需要打通東西交通，開闢集集拔仔越嶺道(即關門山古道)，而其東段入口即為今蝴蝶谷入口，拔仔庄因此成為縱谷中路重要地標。
吳光亮、張兆連部將多為廣東、湖南籍，來此歷經瘴疫癘疾，水土不服，病故者不少；後經善心人士拾骨聚塚，戰後修築為祠，命名為「昭忠祠」，是花東縱谷三大忠烈祠之一，以紀念這群離鄉背井的開墾先烈。